Окончив в 1999 году двухгодичную техническую школу и получив диплом программиста, Фринд нашел работу в онлайн-супермаркете. Потом доткомовский пузырь лопнул, и следующие два года Маркус провел, перескакивая с одного умирающего стартапа на другой. Большую часть 2002 года Фринд был безработным.
«Каждые шесть месяцев был вынужден менять работу,- говорит он. - Я приходил в команду из 30 человек, а через пять месяцев в компании оставались только пятеро. Это было жестоко». Когда у Фринда была работа, она походила на пытку. Казалось, его коллеги-программисты намеренно писали непонятный код, чтобы сохранить место. «Я тратил по четыре-пять часов, чтобы разобраться в том, что они там написали, - рассказывает Маркус. По его меркам это целая вечность. - Хотя на это должна уводить пара минут».
Наводя порядок в чужих записях. Фринд научился оптимизировать сложный код. В свободное время он писал программу, которая находила бы последовательности простых чисел, образующих арифметическую прогрессию. Эту задачу, один из камней преткновения в математике, требовавшую значительных вычислительных мощностей, обсуждали на одной из лекций в школе Фринда, и он подумал, что решение будет неплохим способом отточить свои навыки.
Маркус написал программу в 2002 году, а два года спустя она нашла ряд из 23 чисел – самый длинный из известных и математике. Позже рекорд был побит, но на достижение Маркуса сослался лауреат Филдсовской премии Теренс Тао из Калифорнийского университета, доказавший возможность существования сколь угодно длинных рядов простых чисел. «Это был лишь способ научиться чему-то, - вспоминает Фринд, - Я учился заставлять компьютер думать максимально быстро».
В начале 2003 года шестой работодатель Фринда уволил половину своих сотрудников. Маркус боялся, что снова попадет под сокращение, и решил, что пора повышать квалификацию - посвятить пару недель новому языку разработки сайтов от Microsoft- ASP.net. Чтобы освоить это, Фринд решил создать самый сложный сайт, который только смог придумать. Идея сайта знакомств пришла на ум сразу. Во-первых, создание сети для виртуального флирта требует немалых навыков в программировании.
Во-вторых, эта сфера онлайн-бизнеса была традиционным прибежищем чудаков и авантюристов,
Гари Кремен, основатель сайта Match, утверждает, что на его бизнес-философию повлияли рэпер Айс Кьюб и легендарный грабитель банков Вилли Саттон. Никакой связи с виртуальной романтикой, не правда ли?
