Таким образом, Фринд нашел путь на большой и все еще свободный рынок. Больше того, он создал идеальную площадку, на которой объявления могли размещать и платные сайты знакомств - но за деньги, тратя свои огромные рекламные бюджеты.
Поначалу Plenty of Fish рос медленно: Маркус учился программировать и штудировал интернет-форумы в поисках подсказок, как увеличить трафик своего сайта. С 2003 года в Сети остались несколько простых вопросов Фринда («Мне хотелось бы знать, сколько денег сайт получает от рекламы»). Сегодня эти записи оставляют впечатление наивности и упорства.
Маркус ничего не знал о поисковой оптимизации и рекламе в интернете, но быстро схватывал новое. С марта по ноябрь 2003 года аудитория сайта выросла с 40 до 10 000 человек. В качестве сервера Фринд использовал домашний компьютер - как оказалось, эффективное решение – и пытался извлечь максимум из инструментов раскрутки, о которых начитался на форумах.
В июле 2003 года Google выпустил бесплатную систему показов контекстной интернет-рекламы AdSense. Она позволяла маленьким компаниям ставить на страницы своих сайтов блоки чужой рекламы, приблизительно соответствующей содержанию страницы, и получать за это деньги. Установив AdSense на свой сайт, Маркус в первый месяц заработал всего $5. В конце года ему приходило уже но $3300 в месяц - в основном от платных сайтов знакомств, которые надеялись, что бесплатные клиенты Plenty of Fish в конце концов раскошелятся и перейдут на их порталы. Фринд уволился с работы.
«Вы когда-нибудь встречали такого, как я? »- со стороны Фринда это одновременно и хвастовство, и искренний вопрос. У него мало друзей в бизнесе, не было наставников, нет инвесторов. Более того, путь, который он избрал, идет вразрез с традиционной логикой развития интернет-компаний. Большинство сайтов с такой посещаемостью, как Plenty оf Fish, уже давно бы заняли миллионы долларов у венчурных инвесторов, наняли десятки инженеров и менеджеров по развитию, а те постарались бы отодвинуть таких непонятных типов, как Маркус Фринд, подальше от принятия важных решений. Хотя методы работы Фринда выделяют его из толпы, он типичное дитя своего времени. Гегемония Google и области интернет-поиска и решение компании предоставлять программные инструменты бесплатно за несколько лет изменили экономику интернет-бизнеса. Средства анализа трафика, которые когда-то продавались за тысячи долларов, теперь ничего не стоят. Информацию о статистике сайтов-конкурентов, когда-то доступную только большим компаниям, можно найти бесплатно. Системы обмена рекламными объявлениями, такие как AdSense, позволили предпринимателям развивать бизнес, не нанимая сотрудников и не привлекая много денег. Сайты, в создание которых В 1998 году инвесторы вложили бы миллионы, теперь можно запустить за десятки долларов.
